Disney creó durante un viaje en tren de Hollywood a Nueva York a Mortimer, un ratoncito que despúes sería conocido con el nombre de Mickey por sugerencia de su esposa y al que Iwerks dio forma.
En octubre de 1928, cuando Disney buscaba distribuidor para las dos películas que había producido con Mickey Mouse como protagonista, se proyectó el primer filme del cine sonoro.
Walt se apresuró a incorporar el sonido a una tercera película de Mickey, Willie en el barco de vapor (1928).
Disney hizo que el ratoncillo y su novia, Minnie, hablaran con su propia voz para abaratar costes. La película, estrenada el 18 de noviembre de 1928 en un teatro de Nueva York, obtuvo un rotundo éxito de público y crítica.
